일본 ‘누쿠미타마신지(Nakizumo)’ 아기 울음 대회: 건강과 행운을 기원하는 전통 의식

오늘은 지난번 <나마하게(Namahage)> 에 이어 일본의 오랜 역사와 신앙이 깃든 전통 행사들 중 하나인 ‘누쿠미타마신지(Nakizumo, 泣き相撲)’, 즉 ‘아기 울음 대회’에 대해 정리해 보았다. 이 대회는 400년 이상의 역사를 가진 전통 행사로, 일본 전역에서 열리며 특히 도쿄 아사쿠사 센소지(浅草寺)와 오사카 이쿠쿠니타마 신사(生国魂神社)에서 성대하게 개최된다.

누쿠미타마신지는 단순한 아기 대회가 아니라, 아기가 크게 울수록 건강하고 튼튼하게 자란다는 일본 전통 신앙에 기반한 의식이다. 일본에서는 아기의 울음이 악령을 쫓고 신의 가호를 받아 건강과 장수를 보장하는 신성한 행위로 여겨진다. 이에 따라, 부모들은 자녀의 건강과 행복을 기원하며 이 대회에 적극적으로 참여한다.

오늘날 누쿠미타마신지 아기 울음 대회는 일본뿐만 아니라 해외에서도 독특한 전통 행사로 알려지면서, 많은 관광객과 미디어의 주목을 받는 일본 대표 문화 행사 중 하나로 자리 잡았다. 이번 글에서는 누쿠미타마신지의 기원과 의미, 행사 진행 방식, 현대적 변화와 논란, 그리고 일본 문화 속에서의 중요성을 깊이 있게 알아보겠다.

1. 누쿠미타마신지의 기원과 의미: 아기의 울음으로 신의 가호를 받는 전통 의식

누쿠미타마신지는 단순한 아기 대회가 아니라, 일본의 전통적인 신앙과 깊이 연결된 행사다. 이 대회는 아기가 크게 울수록 건강하고 무병장수할 것이라는 믿음에서 시작되었다.

1) 아기 울음과 일본 전통 신앙의 관계

• 일본에서는 예로부터 아기의 울음이 악령을 쫓고 신의 가호를 받는 신성한 소리로 여겨졌다.
• 울음이 크면 클수록 아이가 건강하게 성장하고, 강한 정신력과 면역력을 가질 것이라는 믿음이 있었다.
• 특히 신도(神道)에서는 아기의 첫 울음을 ‘귀신도 쫓아낼 만큼 강한 힘을 가진 행운의 소리’라고 해석했다.

2) 누쿠미타마신지의 역사와 유래

• 누쿠미타마신지는 에도 시대(17세기)부터 시작된 전통 행사로 알려져 있다.
• 일본 전국의 다양한 신사와 절에서 열리며, 특히 센소지(浅草寺)와 이쿠쿠니타마 신사(生国魂神社)에서 개최되는 대회가 가장 유명하다.
• 이 행사는 원래 신에게 아이의 건강을 기원하는 일종의 축복 의식에서 비롯되었으며, 오늘날까지 이어지고 있다.

이처럼 누쿠미타마신지는 아기의 건강과 장수를 기원하는 일본 전통 신앙과 깊이 연결된 의미 있는 행사다.

2. 누쿠미타마신지 아기 울음 대회의 진행 방식: 스모 선수와 함께하는 특별한 의식

누쿠미타마신지 아기 울음 대회는 스모(相撲) 문화와 접목된 독특한 방식으로 진행되며, 아이들의 울음을 유도하는 의식이 포함된다.

1) 참가 조건과 대회 준비

• 대회에는 생후 6개월에서 1년 사이의 아기들이 참가할 수 있다.
• 부모들은 아이의 건강과 행운을 기원하며 신사나 절에 등록하고, 축복을 받는다.
• 참가자는 보통 일본 전통 의상(기모노 또는 유카타)을 입히고, 일부 신사에서는 행운의 부적을 아이에게 걸어주기도 한다.

2) 스모 선수와 아기의 1:1 대결

• 누쿠미타마신지의 가장 독특한 특징은 스모 선수(力士, 리키시)가 직접 아기를 안고 경기를 진행한다는 점이다.
• 두 명의 스모 선수가 각각 한 명의 아기를 안고, 먼저 크게 우는 아기가 승리하는 방식이다.
• 심판(기온시, 行司)은 ‘나케! 나케! (울어라, 울어라!)’라고 외치며 아기의 울음을 유도한다.
• 만약 두 아기가 쉽게 울지 않을 경우, 심판이 특별한 가면을 쓰거나 다양한 방법으로 울음을 유도하기도 한다.

3) 최종 우승과 행운의 상징

• 울음을 먼저 터뜨린 아기가 승리하며, 신의 축복을 받는다는 의미에서 ‘건강한 성장’이 약속된다는 상징적 의미를 갖는다.
• 경기 후 모든 아기들은 신사에서 축복을 받으며, 장수와 건강을 기원하는 부적을 받는다.

이처럼 누쿠미타마신지는 단순한 대회가 아니라, 신과의 연결을 상징하는 일본 전통 의식으로 진행된다.

3. 현대 사회에서의 변화와 논란: 전통과 아기 울음에 대한 시각 차이

누쿠미타마신지 아기 울음 대회는 일본의 전통 행사로 자리 잡았지만, 최근에는 현대적인 변화와 논란도 함께 발생하고 있다.

1) 국제적인 관광 명소로 발전

• 현재 이 대회는 일본뿐만 아니라 CNN, BBC 등 글로벌 미디어에서도 소개되면서, 전 세계적으로 유명한 축제가 되었다.
• 외국인 관광객들이 행사장을 찾고, 일부 해외 부모들도 자녀를 데리고 참여하는 글로벌 행사로 발전하고 있다.
• 일본 정부와 관광청은 이 행사를 일본 문화 홍보의 일환으로 적극 지원하고 있다.

2) 아기 울음 강요에 대한 논란

• 최근에는 일부 부모들과 아동 보호 단체에서 ‘아기에게 의도적으로 스트레스를 주는 행위가 옳은가’라는 논란을 제기하고 있다.
• 특히 일부 아기들이 강한 자극에 놀라거나 스트레스를 받을 수 있다는 점에서 ‘아기의 입장을 고려해야 한다’는 목소리도 나오고 있다.
• 이에 따라, 최근 일부 신사에서는 아기가 울지 않더라도 축복을 받는 방식으로 대회를 개선하는 움직임이 나타나고 있다.

이처럼 누쿠미타마신지는 전통을 유지하면서도 현대적인 변화와 논란을 함께 겪고 있는 행사다.

4. 일본 문화 속 누쿠미타마신지의 의미와 지속 가능성

누쿠미타마신지 아기 울음 대회는 단순한 놀이가 아니라, 일본의 전통 신앙과 공동체 문화를 반영하는 중요한 행사다.

1) 일본 문화에서 아기의 의미와 가족 중심 사회

• 일본 사회에서는 가족의 건강과 아이의 성장이 매우 중요한 가치로 여겨진다.
• 누쿠미타마신지는 단순한 축제가 아니라, 부모가 아이의 건강을 기원하고, 공동체가 함께 이를 축하하는 의미를 지닌 행사다.

2) 전통 계승과 현대적 변화의 조화

• 최근 논란에도 불구하고, 누쿠미타마신지는 여전히 일본에서 중요한 문화 행사로 유지되고 있다.
• 향후에는 전통을 유지하면서도 아기의 스트레스를 줄일 수 있는 방식으로 대회를 개선하려는 움직임이 확대될 전망이다.

정말 독특하고 이색적인 세계 축제들 정보를 전달하고 있지만, 아이를 울리는 것 또한 축제가 될 수 있다는 것이 놀랍다. 내가 아이가 있다면, 축제를 참여할지는 미지수인 것 같다. 내용은 어쨌든 긍정적인 취지인 것은 부정할 수 없으니 말이다. 이글을 읽고 있는 분들이 자녀가 있다면 과연 참여할 생각이 있으실지는..?