스페인 토마토 던지기 축제(La Tomatina) – 붉은 물결이 넘치는 세계 최대의 음식 싸움

1.토마토 던지기 축제(La Tomatina)의 기원과 역사 – 우연한 다툼에서 시작된 전통 축제

스페인에는 세계적으로 가장 기발하고 유쾌한 축제 중 하나가 있다. 바로 **토마토 던지기 축제(La Tomatina)**다. 매년 8월 마지막 주 수요일이면, 스페인 발렌시아(Valencia) 지방의 작은 마을 **부뇰(Buñol)**에서는 수만 명의 사람들이 거리로 나와 수십 톤의 토마토를 던지며 장대한 ‘토마토 전쟁’을 펼친다. 온몸이 붉은 토마토로 뒤덮이고, 거리 전체가 붉은 강물처럼 변하는 이 독특한 축제는 이제 스페인을 대표하는 세계적인 행사로 자리 잡았다.

 

이 축제의 기원은 정확하게 기록된 바가 없지만, 1945년경 부뇰 마을에서 벌어진 우연한 사건에서 시작되었다는 설이 가장 유력하다. 전해지는 이야기에 따르면, 당시 마을 광장에서 열린 퍼레이드 중 청년들이 다툼을 벌였고, 주변에 있던 채소 가판대에서 토마토를 집어 던지며 싸움을 벌인 것이 계기가 되었다. 이 싸움은 결국 주변 사람들에게까지 번졌고, 마을 사람들은 이를 유쾌한 해프닝으로 받아들였다.

그 후 몇 년 동안 마을 청년들은 같은 날이 되면 일부러 토마토 싸움을 벌였고, 점점 더 많은 사람들이 이 장면을 즐기면서 자연스럽게 축제로 발전했다. 1950년대에는 경찰이 이 행사를 금지하기도 했지만, 주민들의 강한 요청으로 다시 부활했다. 결국 1980년대부터는 부뇰 시청이 공식적으로 축제를 지원하며, 체계적인 행사로 자리 잡았다.

현재 토마토 던지기 축제는 단순한 놀이가 아니라 부뇰 마을의 가장 중요한 연례 행사가 되었으며, 관광객들의 발길을 끌어들이는 중요한 경제적, 문화적 요소로 자리 잡았다. 이제는 스페인뿐만 아니라 전 세계에서 축제 참가자들이 몰려들어, 한여름의 무더위를 잊게 만드는 유쾌한 토마토 전쟁을 즐기고 있다.

2. 토마토 던지기 축제의 진행 방식과 규칙 – 혼돈 속에서도 질서를 지키는 거대한 토마토 전쟁

토마토 던지기 축제는 단순히 무질서하게 토마토를 던지는 것이 아니라, 체계적인 운영 방식과 규칙이 존재하는 행사다. 축제는 대략 1시간 동안 진행되며, 시작과 끝이 명확하게 정해져 있다.

1) 축제 준비와 시작

축제 당일, 부뇰 마을에는 세계 각국에서 온 관광객과 현지 주민들이 모여들어 약 2만여 명이 넘는 인파가 거리를 가득 메운다. 본격적인 토마토 전쟁이 시작되기 전, 가장 큰 볼거리는 바로 ‘하몽 기둥(Palo Jabón)’ 이벤트다. 이는 기둥 꼭대기에 매달린 하몽(스페인식 햄)을 먼저 차지하는 사람이 승리하는 놀이인데, 기둥이 비눗물로 코팅되어 있어 오르기가 매우 어렵다.

하몽 기둥 이벤트가 끝난 후, 정오가 되면 공식 신호가 울리고, 마을로 토마토를 가득 실은 트럭들이 진입한다. 이 트럭에는 약 150,000kg(150톤) 이상의 잘 익은 토마토가 실려 있으며, 도로에 토마토를 쏟아내면 참가자들은 본격적으로 토마토 전쟁을 시작한다.

2) 토마토 던지기의 규칙

토마토 던지기 축제는 자유로운 분위기 속에서도 몇 가지 중요한 규칙이 있다.

• 안전한 토마토 던지기: 토마토를 던지기 전에 손으로 살짝 으깨야 한다. 단단한 토마토를 던지면 부상을 입을 수 있기 때문이다.
• 의도적인 폭력 금지: 사람을 향해 직접 던지는 것은 가능하지만, 고의적인 신체적 충돌이나 폭력은 엄격히 금지된다.
• 의류 착용 유지: 일부 참가자들이 옷을 찢고 던지는 경우가 있었지만, 현재는 이런 행동이 금지되어 있다.
• 트럭과 직원 존중: 토마토를 공급하는 트럭과 행사 진행 요원들에게 방해가 되지 않도록 주의해야 한다.

토마토 싸움이 시작되면, 참가자들은 서로에게 끊임없이 토마토를 던지며 붉은 물결 속에서 웃음과 함성을 터뜨린다. 한 시간이 지나면 다시 신호가 울리며, 모든 참가자는 즉시 던지기를 멈추고 축제가 마무리된다. 이후 거리에는 토마토 주스가 강물처럼 흐르며, 참가자들은 소방차와 호스를 이용해 몸을 씻으며 축제의 여운을 즐긴다.

3. 토마토 던지기 축제의 현대적 의미 – 관광 산업과 스페인 문화의 글로벌 확산

토마토 던지기 축제는 이제 단순한 마을 행사가 아니라, 스페인의 대표적인 글로벌 축제 중 하나로 자리 잡았다. 특히, 매년 8월이면 부뇰에는 전 세계에서 온 수만 명의 관광객이 몰려들어, 경제적인 측면에서도 큰 영향을 미친다.

1) 스페인의 관광 산업과 경제적 효과

부뇰은 평소 작은 마을이지만, 토마토 던지기 축제 기간 동안에는 호텔, 레스토랑, 기념품 상점 등이 활기를 띠며 지역 경제가 활성화된다. 축제 참가 비용(입장료)과 관광객들의 소비 활동은 마을의 주요 수입원이 되며, 스페인 정부 역시 이 축제를 국가적인 문화 행사로 지원하고 있다.

또한, 부뇰에서 시작된 이 축제는 전 세계 여러 나라에서 영감을 받아 유사한 축제가 개최되는 계기가 되었다. 일본, 미국, 중국, 콜롬비아 등에서도 토마토 던지기 행사가 열리며, 이는 스페인 문화의 확산과 함께 라 토마티나의 글로벌 브랜드화를 의미한다.

2) 스페인 문화와 라 토마티나의 상징성

이 축제는 단순히 토마토를 던지는 행위를 넘어, 스페인의 열정적인 문화와 삶을 즐기는 태도를 반영한다. 스페인은 세계적으로 유명한 축제가 많은 나라로, 산 페르민(San Fermín) 축제의 황소 달리기, 라스 팔마스(Las Palmas)의 카니발, 발렌시아의 불꽃 축제(Las Fallas) 등이 있다. 그중에서도 라 토마티나는 가장 독특한 방식으로 사람들을 하나로 모으고, 삶의 활력을 느끼게 만드는 축제 중 하나다.

 

토마토 던지기 축제는 단순한 놀이가 아니라 사람들이 함께 어울려 자유롭게 즐기고 스트레스를 날릴 수 있는 공간을 제공한다. 스페인을 방문할 계획이 있다면, 한여름의 열정과 토마토의 붉은 물결 속에서 잊지 못할 경험을 해보는 것은 어떨까?